Дебютная полнометражная режиссерская работа Ричарда Линклейтера вышла на экраны в 1996 году и представляет собой ироничную криминальную комедию, вдохновленную классическими гангстерскими фильмами золотой эпохи голливудского кино, но выполненную с характерным для режиссера чувством юмора и неожиданными поворотами сюжета.
Фильм вышел в середине 1990-х, когда концепция виртуальной реальности только начинала проникать в массовую культуру, поэтому его антураж выглядит одновременно наивно и провокационно для своего времени. Действие разворачивается в закрытом специализированном заведении, где новейшие для того периода технологии используются не для развлечений, а для подготовки специалистов, способных действовать...
Снятый Фредом Скеписом фильм сочетает элементы научной фантастики и острой социальной драмы, разворачивающейся на фоне ледяных просторов Антарктиды. Во время очередной научной экспедиции исследователи находят в толще древнего льда тело доисторического человека, чей возраст исчисляется десятками тысяч лет — находка должна была стать главным открытием в истории антропологии.