Действие ленты разворачивается в конце 1940-х годов, когда Нидерланды пытаются восстановить контроль над своими колониями в Юго-Восточной Азии, в том числе Индонезией, объявившей независимость после окончания Второй мировой войны. Молодой бельгиец Йохан, заступивший на службу в армию, попадает именно в эту горячую точку, где основной задачей иностранных солдат становится подавление восстания...
Фильм основан на реальной истории, которая потрясла Нидерланды в конце 1990-х годов и вызвала широкий общественный резонанс. В центре внимания — Люсия де Берк, медсестра, работавшая в отделении интенсивной терапии для новорожденных и пожилых пациентов. После того как в медицинском учреждении участились случаи неожиданной смерти, на женщину пошли доносы от коллег и родственников погибших.
Акки — обычная двенадцатилетняя шестиклассница из нидерландского городка, которая совершенно не соответствует стереотипу о тихой и скромной девочке. Она предпочитает футбол куклам, постоянно дерется с мальчишками из соседнего подъезда и никогда не показывает слез — по ее мнению, плакать могут только слабаки, а хорошие дети никогда не плачут.
Сразу после окончания Второй мировой войны Антония возвращается в родной бельгийский поселок с маленькой дочерью на руках, отказываясь от стандартных жизненных сценариев, которые общество готовит для молодой матери. Она решает строить быт и воспитание ребенка по своим правилам, не поддаваясь на осуждение соседей и давление родственников.
Фильм стал одной из ключевых работ режиссера Пауля Верховена до его переезда в Голливуд и остается одним из самых ярких образцов нидерландского кинематографа 1980-х годов. Главный герой — Герард Реве, успешный, но страдающий от тяжелой алкогольной зависимости писатель, приезжает в Флиссинген, чтобы представить свою новую книгу на встрече местного литературного клуба.