Режиссер Анри Вернёй, один из ключевых создателей классического европейского криминального кино, снял эту картину как эталон жанра, собрав в главной роли Жана Габена — актера, который к тому времени уже успел стать символом хладнокровных и расчетливых персонажей криминального мира. Сюжет запускается после дерзкого побега молодого гангстера Роже Сарте из полицейского фургона прямо у здания...
Действие разворачивается в оккупированном Париже 1942 года, когда немецкие войска контролируют город, а обычная жизнь французов проходит под постоянным надзором. Английский бомбардировщик, выполнявший задание по бомбардировке объектов на территории Франции, получает повреждения от зенитного огня и вынужден экстренно садиться в районе столицы.