Жизнь Фреда, пожилого вдовца, течет по строго отлаженному распорядку в крошечной патриархальной деревушке, где все друг друга знают, а новости разносятся быстрее ветра. После смерти жены и разрыва отношений с сыном он не имеет близких людей, не имеет постоянных занятий, его дни состоят из утренних походов в церковь, коротких разговоров с соседями и вечерних часов за тихим досугом.
Пятьдесят лет Джеку проходили в однотипной работе в небольшом бистро на окраине города: он носит подносы с едой, терпит хамство посетителей, разбирает ссоры пьяных гостей и постоянно сталкивается с капризами постоянной клиентки, которая считает, что имеет полное право требовать к себе особого внимания даже в самый разгар рабочего дня.
Семья Флоддеров выглядит как самый настоящий кошмар для любого добропорядочного жителя тихого голландского городка: мамаша с пятерыми детьми от разных отцов, плюс дед в инвалидной коляске, который помешан на железнодорожной атрибутике и не мыслит жизни без семафоров, фуражек и коллекции игрушечных вагонов.