Действие разворачивается на рубеже XIX и XX веков, в разгар нефтяной лихорадки в Калифорнии, когда тысячи авантюристов со всей страны стекаются в регион в надежде найти крупное месторождение и выбиться в миллионеры за несколько месяцев. Среди них и Дэниэл Плэйнвью, бывший старатель, который после неудач с поисками золота и серебра переключается на добычу нефти, быстро набирается опыта и за...
Милош Форман, режиссёр, сам выросший в условиях, где свобода самовыражения была серьёзным ограничением, с большим эмпатией подошёл к истории Энди Кауфмана — комика, который на протяжении всей карьеры отказывался подчиняться правилам шоу-бизнеса и размывал границы между сценическим образом и реальностью.