Снятая по мотивам биографии реального человека история рассказывает о пути Луи Замперини, талантливого легкоатлета, который в 1936 году представлял США на Олимпийских играх в Берлине. Несмотря на то что он не занял призового места в финальном забеге на пять тысяч метров, его выступление впечатлило настолько, что Адольф Гитлер лично пригласил спортсмена к себе в ложу.
4 ноября 1979 года революционные силы в Иране захватывают посольство США в Тегеране, беря в заложники 52 сотрудника дипломатической миссии. Шестерым дипломатам удается скрыться и найти убежище в резиденции канадского посла, но их обнаружение становится лишь вопросом времени — иранские власти активно ищут всех американцев на территории страны, а кара за сотрудничество с ними грозит смертью.
Фильм Тони Скотта снят по мотивам реального инцидента 2001 года в американском штате Огайо, когда локомотив с токсичным грузом без машиниста проехал 66 миль по железной дороге, а все попытки сотрудников железнодорожной компании остановить состав оказались безуспешными. Действие разворачивается вокруг вышедшего из-под управления огромного грузового поезда, который мчится по главному ходу прямо...