Рауль — молодой успешный аудитор, который с детства связывает с Рождеством только разочарования, лишние траты и навязчивую атмосферу принудительного веселья. Он старается избегать любых атрибутов праздника, даже не хочет слышать новогодние песни в торговых центрах, и считает, что это самое нелепое время года, придуманное исключительно для продажи ненужного.
У Анхеля была работа, к которой он относился не как к обычной службе, а как к призванию — каждый выезд на вызов, каждый спасенный человек был для него подтверждением, что его жизнь имеет смысл. Всё рушится в одно мгновение, когда он попадает в серьёзную автомобильную аварию и оказывается прикован к инвалидному креслу: не только физическая неспособность продолжать работу бьёт по нему, но и...
Действие картины разворачивается в 1957 году, в разгар экономического бума в ФРГ, когда на фоне всеобщего благополучия и капиталистической эйфории буржуазное общество предпочитает закрывать глаза на собственные пороки, но жестоко осуждает тех, кто не вписывается в его нормы. Крупный государственный чиновник фон Бом приезжает в небольшой баварский городок, чтобы проконтролировать ход...