Действие разворачивается в маленьком техасском городке в годы Второй мировой войны. Нита работает телефонисткой и одна воспитывает двух маленьких сыновей после развода — в консервативном обществе того времени она постоянно становится объектом сплетен, насмешек и осуждения со стороны соседей, которые считают ее образ жизни недостойным.
Фильм основан на реальном инциденте 1971 года, когда неизвестный авантюрист под ником Д. Б. Купер захватил пассажирский самолёт Boeing 727, вынудил экипаж выполнить его требования, получил крупный выкуп и выпрыгнул с парашютом в полёте, так и не будучи найденным до сих пор. В ленте эта история получает вымышленное продолжение: грабитель успевает скрыться с деньгами, но его личность становится...
Фильм 1980 года снят по мотивам реальных событий из жизни культового американского журналиста Хантера Томпсона, основоположника стиля гонзо-журналистики, и его поверенного Оскара Акоста, известного под прозвищем Ласлоу. Роль Томпсона исполнил Билл Мюррей, а роль Акоста — Питер Бойл, чьи работы над образом получили высокую оценку критиков того времени.