Действие американского детективного триллера 1998 года разворачивается в глухой местности Южного Техаса, где на старой заброшенной ферме постепенно складывается закрытая община радикальных религиозных сектантов. Во главе группы стоит харизматичный проповедник, убедивший последователей в скором конце света, и его приверженцы не только полностью разделяют его идеи, но и готовы отстаивать их силой.
Фильм строится на постепенном нарастании подозрений и противостоянии двух персонажей с диаметрально противоположными целями. Молодая привлекательная женщина Вивиан, вышедшая замуж за состоятельного адвоката Джастина Сейджера, оказывается в центре внимания после его внезапной смерти от сердечного приступа, случившейся буквально через несколько недель после свадьбы.
После того как события в Гатлине получили широкую огласку, власти разобрались с большинством последователей культа детей, поклоняющихся зрелому богу кукурузы, а оставшихся в живых несовершеннолетних членов секты вывезли из города и распределили по детским домам и приютам по всей территории США. Казалось, что угроза исчезла навсегда, но это было только начало новой волны насилия.