История семьи Зонненшайн, чье имя на немецком означает «солнечный свет», охватывает почти полвека бурных событий XX века. От роскоши венгерского дворянства до ужасов двух мировых войн, от гонений на евреев до попыток построить новую жизнь в чужой стране — каждый шаг героев связан с непростым выбором между безопасностью и памятью о своих корнях.
Действие фильма разворачивается в 1942 году, когда США, вступившие во Вторую мировую войну, узнают о работе немецких физиков над созданием ядерного оружия. Для обороны от потенциальной угрозы и быстрого окончания конфликта американское руководство запускает сверхсекретную программу под кодовым названием «Манхэттенский проект», цель которой — разработка и создание первой в мире атомной бомбы.