Действие разворачивается в Венгрии второй половины XX века, в эпоху, когда общество ещё не оправилось от последствий тоталитарного режима в соседней Румынии. Главный герой Атилла с детства сталкивается с системой, которая не даёт шанса детям без родителей: после смерти бабушки его отправляют в приемную семью, потом в интернат, а затем и в учреждение для несовершеннолетних правонарушителей.
Действие фильма разворачивается в небольшом городке Мартфу на севере Венгрии в конце 1950-х годов, в период, когда общество все еще не оправилось после последствий Второй мировой войны и установления советского режима. Первая жертва неизвестного убийцы — молодая девушка, чье тело находят в реке, а ее парень Рети Акош быстро признается в преступлении и получает 25 лет тюрьмы.