Конец 1980-х годов в разделенной Германии: холодная война еще не закончилась, а в андеграунде западногерманской молодежи бурно обсуждаются альтернативные теории заговоров, в том числе идеи из популярного романа Роберта Антона Уилсона «Иллюминаты!». В этом контексте разворачивается история, основанная на реальных событиях группы молодых хакеров, известных как «Клаб фон Рим» (Клуб Рима).
Эта полуавтобиографическая картина Луи Маля стала одной из самых пронзительных работ режиссера, снятой по воспоминаниям о его школьных годах во время Второй мировой войны. Действие разворачивается в 1944 году в оккупированной нацистами Франции, в католическом колледже для мальчиков, где обычная жизнь учеников соседствует с постоянным страхом перед репрессиями и проверками документов.