Действие разворачивается во время второй итало-эфиопской войны 1935–1936 годов, когда итальянские экспедиционные войска высаживаются на территории Эфиопии, сталкиваясь с не просто враждебностью местного населения, но и крайне сложными тропическими условиями, постоянной угрозой неизлечимых болезней, недостатком снабжения и несовершенством коммуникаций.
