Фильм Софии Копполы отказывается от строгой исторической точности, чтобы погрузить зрителя в закрытый мир Версаля последних лет существования старого французского режима, где жила Мария-Антуанетта — юная австрийская принцесса, ставшая женой будущего короля Людовика XVI и одной из самых противоречивых фигур в истории Франции.
Действие ленты разворачивается на небольшом отдаленном французском острове Сен-Пьер в середине XIX века, где жизнь течет по своим, почти архаичным законам, почти не связанная с быстрыми изменениями, которые происходят в остальном мире. Стабильность здесь нарушает страшное преступление: за жестокое убийство местные власти приговаривают к смертной казни молодого моряка Нила Огюста.
Крис Лоу снял эту работу в жанре лёгкой комедии с драматическими нотками, где основное действие разворачивается в неожиданно узком пространстве. Главная героиня Лорен приехала на премьеру оперы с любовником Роберто, состоятельным итальянским миллионером, который убедил её, что уже развёлся с женой. Вечер должен был стать идеальным романтическим свиданием, но всё идёт не по плану, когда Роберто...