Действие фильма разворачивается в Индии 1893 года, когда страна находилась под властью британских колонизаторов. Жители маленькой деревни Чэмпэн, истерзанной многомесячной засухой и непомерными налогами, не могут выполнить требования местного управляющего полковника Рассела и просят отсрочить выплату.
