Дебютная полнометражная работа Гуса Ван Сента, которая сразу принесла режиссеру мировую известность и стала одной из последних крупных ролей Ривера Феникса перед его трагической смертью, а также прорывной работой для начинающего Киану Ривза. Скотт, сын мэра Портланда, скрывает от отца и привилегированного окружения жизнь на улицах и работу мужской проституцией, воспринимая это как форму бунта...
Действие разворачивается во время второй итало-эфиопской войны 1935–1936 годов, когда итальянские экспедиционные войска высаживаются на территории Эфиопии, сталкиваясь с не просто враждебностью местного населения, но и крайне сложными тропическими условиями, постоянной угрозой неизлечимых болезней, недостатком снабжения и несовершенством коммуникаций.