История разворачивается в тихом приморском городке, куда 17-летний Бэн приезжает на лето к отцу после разлада в семье. Парень планирует провести каникулы на природе, подработать на местной пристани и отвлечься от проблем, но его планы рушатся в первый же день после знакомства с соседями — молодой парой с двумя маленькими детьми, живущими в доме по соседству.
Майкл Клейтон — элитный нью-йоркский адвокат, за 15 лет работы в одной из самых престижных юридических фирм страны заработал репутацию «чистильщика»: он решает самые запутанные и грязные дела, выводит из проблем богатых и влиятельных клиентов, заставляет свидетелей молчать, а компромат бесследно исчезать.
Молодой адвокат Кевин Ломакс за свою карьеру не проиграл ни одного процесса, специализируясь на защите явных негодяев. Он получает выгодное предложение от главы крупного нью-йоркского юридического концерна Джона Милтона и вместе с любящей женой переезжает в мегаполис. Престижная работа даёт ему доступ к дорогой квартире, интересным проектам и перспективе быстрого карьерного роста — кажется, он...