Действие фильма разворачивается в сентябре 1938 года, в канун Второй мировой войны, в маленьком прибрежном французском городке, где спокойная жизнь местной англоязычной аристократической общины нарушается резко. В город прибывает британский детектив, чтобы расследовать смерть своего коллеги, официально признанную несчастным случаем, но имеющую явные признаки убийства.
Фильм погружает в мрачный, почти апокалиптический мир Европы, пережившей глобальную ядерную войну, и не акцентирует внимание на самих бомбардировках, а на том, что остается после них: выжженная до пепла земля, отсутствие растительности, руины когда-то благополучных поселений. Основные герои — группа уцелевших, которые во время катастрофы находились в старинном замке Мальвиль и укрылись в его...