События фильма разворачиваются в начале 1940-х годов, когда после падения Франции Великобритания ждет неминуемого вторжения противника. Для охраны побережья создаются вспомогательные взводы из мужчин, которые по возрасту, здоровью или специальности не подходят для службы в регулярной армии — это пожилые джентльмены, клерки, владельцы небольших магазинов, все с своими странностями и привычками.
Действие картины разворачивается в 1815 году, в разгар событий, когда возвращение Наполеона Бонапарта с острова Эльба ввергло всю Европу в состояние неопределенности. Бывший солдат Ричард Шарп, который наконец обрел долгожданное спокойствие на ферме в Нормандии вместе с любимой женой Люсиль, вынужден отложить планы мирной жизни — его военный опыт и репутация не позволяют остаться в стороне,...
Фильм 1985 года рассказывает историю реальной женщины, чье имя стало синонимом загадки и предательства в XX веке. Маргарет Зелле, выходец из Голландии, под псевдонимом Мата Хари прославилась как танцовщица экзотических номеров, привлекавшая внимание высшего общества сразу после начала Первой мировой войны.