Давид Керн работает официантом в небольшом кафе и не имеет ни малейшего отношения к литературе — его единственная страсть это Мария, девушка, которая обожает книги и кажется ему совершенно недостижимой. Ситуация меняется, когда он находит в ящике старого стола рукопись неопубликованного романа и решает показать её Марии.
Действие фильма разворачивается в 1400 году в водах Восточной Фризии, где суровый капитан Клаус Штертбекер и его верный помощник Михелс возглавляют одну из самых отчаянных пиратских команд региона. После тяжелой раны, полученной во время последнего захвата торгового судна, Клаус принимает твердое решение навсегда оставить разбойничий промысел и начать новую жизнь.