Режиссер Пьер Шеллер создал масштабную историческую работу, которая переносит зрителя в конец XVIII века, когда Франция стоит на пороге грандиозных перемен, перевернувших всю европейскую историю. Вместо сухого перечисления дат и битв фильм делает ставку на живых персонажей, чьи судьбы оказываются тесно переплетены с общенациональными потрясениями.
Действие разворачивается в Париже зимой 1885 года, в стенах знаменитой больницы Питье-Сальпетриер, где профессор Жан-Мартен Шарко проводит свои пионерские исследования истерии и регулярно выступает с публичными лекциями, демонстрируя технику гипноза на своих пациентах. Среди всех подопытных особое внимание он уделяет 19-летней Августине — девушке с ярко выраженными симптомами истерии, которая...