Жаркое лето в Ханое, где после дождя воздух наполняется запахом джина и мокрого асфальта, становится фоном для переплетающихся судеб трех сестер и их брата из обеспеченной семьи. Каждая из них живет своей историей, в которой есть место и тихой радости, и невысказанным страданиям, и желаниям, которые не находят выхода.
Действие фильма разворачивается в 1930-е годы во Французском Индокитае, колониальном владении, где местное население живет по законам, установленным европейцами, а привилегированная элита наслаждается роскошью и властью. Элиана де Казаль, владелица огромной плантации каучука, много лет управляет своим хозяйством твердой рукой, не привыкая проявлять слабость и полагаться на других.