В конце 1970-х годов гонконгское кино переживало настоящий бум боевых фильмов, и «Искусство Шаолиня – змея и журавль» заняло в нем особое место, объединив традиционные элементы уся и глубокую драматическую линию. Сюжет разворачивается вокруг ежегодных собраний восьми мастеров кун-фу из разных монастырей Шаолиня, которые годами оттачивают свои навыки и обмениваются опытом.
Один из самых знаковых фильмов в карьере Брюса Ли, снятый в 1972 году, сочетает в себе напряженные боевые сцены, криминальный сюжет и драматические повороты. Главный герой, мастер кунг-фу по прозвищу Тан, приезжает из Гонконга в Рим, чтобы помочь друзьям семьи, чей успешный ресторан стал мишенью для местной мафии.