Георгий Данелия, известный в первую очередь как автор лирических комедий, в 1986 году сделал смелый эксперимент, объединив жанры фантастики, сатиры и социальной драмы. Фильм получился одновременно смешным и глубоким, с юмором, который не теряет актуальности спустя почти четыре десятилетия после выхода.
Действие картины разворачивается в обычной московской коммуналке у Покровских ворот, где под одной крышей живут совершенно разные люди с своими проблемами, мечтами и жизненными коллизиями. Среди героев — молодой аспирант Костик, чья жизнь наполнена как забавными бытовыми ситуациями, так и непростыми выборами в личной жизни.
В обычной нотариальной конторе обычный рабочий день прерывается находкой, от которой у всех присутствующих перехватывает дыхание — в кабинете обнаруживают труп. Сотрудники конторы в панике не знают, что делать, пока одна из них, секретарь с неукротимой энергией и врождённой склонностью к детективным играм, не берёт инициативу в свои руки.