Конец 1950-х годов в США: стандартные методы лечения психических заболеваний часто сводятся к принудительной изоляции, электрошоку и лоботомии, которые не дают пациентам шанса на выздоровление. В таких условиях молодой психиатр Алан Стоун приступает к работе в государственной больнице Ипсиланти, штат Мичиган, и решает отказаться от устоявшихся протоколов в пользу более гуманного подхода.
«Мамочка-маньячка-убийца» — одна из самых ярких работ режиссера Джона Уотерса, в которой он обыгрывает клише идеальной американской семьи 90-х годов, доводя их до абсурдного предела. Главная героиня Беверли Саттлфилд кажется всем окружающим воплощением домашнего счастья: она готовит мужу обед, ходит на родительские собрания, поддерживает контакты с соседями и никогда не повышает голос на детей.