Действие фильма разворачивается в Гуджарате 1980-х годов, когда в регионе действует строгий сухой закон, запрещающий продажу алкоголя. Главный герой Раис — молодой человек из бедного квартала, который с детства научился выживать в условиях неравенства и коррупции, и постепенно строит свою империю контрабанды спиртного, становясь одним из самых влиятельных бутлегеров штата.
Фильм «Лев» снят по автобиографической книге Сару Брайерли, рассказывающей о невероятной судьбе мальчика из индийских трущоб, который в пятилетнем возрасте потерялся и спустя годы нашел путь домой через тысячи километров и технологические возможности, о которых не подозревал в детстве. Действие начинается в маленьком городке в Индии, где маленький Сару живет с матерью и старшим братом.
Сюжет картины строится вокруг двух связанных между собой похищений, разделённых восемью годами. В первый раз злоумышленник похитил маленькую девочку прямо на глазах у родных, не оставив полиции никаких зацепок, и бесследно исчез. Все попытки найти преступника не увенчались успехом, дело постепенно закрыли, но у близких пострадавшей не прошла боль утраты.
Обыденность жизни в Мумбаи, где каждый день сводится к рутине, заторам на дорогах и готовке еды для близких, рушится из-за крошечной ошибки курьера доставки ланчей. Молодая домохозяйка Ила годами пытается вернуть внимание мужа, готовя для него изысканные блюда, но ее обеда никогда не получают адресат — вместо него коробка с едой попадает к пожилому Сааджи, который работает в городском архиве,...