Париж 1884 года — время бурных перемен, интеллектуальных споров и скрытых конфликтов в стенах старейшего университета Европы. Виктуар Мисонье, одна из немногих женщин, осмелившихся поступать на юридический факультет Сорбонны, оказывается в центре скандала: её обвиняют в убийстве Шарля Сарда, уважаемого профессора и видного специалиста в своей области.
Действие разворачивается в 1766 году в отдалённом французском регионе Жеводан, где местные жители терроризирует существо, прозванное Зверем: оно безжалостно нападает на женщин и детей, уходит от многочисленных облав и не оставляет следов. Король Людовик XV поручает расследование убийств учёному и рыцарю Грегуару де Фронсаку, который отправляется в провинцию в сопровождении Мани — молчаливого...