Главный герой фильма — заурядный редактор из Нью-Йорка Пол Хэккетт, который проводит обычный рабочий день и решает зайти в кофейню, чтобы выпить чашку кофе. Там он знакомится с загадочной девушкой по имени Марси, которая предлагает ему приехать к ней в Сохо, чтобы забрать фотографии, которые она сняла для его издания.
Ночной Нью-Йорк середины 1970-х выглядит как выживший из ума гигант: грязные улицы, пьяные хулиганы, преступники всех мастей, отбросы общества, которые заполонили каждый угол после захода солнца. Ветеран войны во Вьетнаме Трэвис Бикл, не сумевший приспособиться к обычной мирной жизни, работает таксистом в ночную смену, чтобы убивать время и не оставаться наедине с собой.
Начало 1950-х годов в Голливуде ознаменовалось развернувшейся охотой на творческих работников, сочувствующих левым идеям: тысячи сценаристов, режиссеров и актеров попали в черный список и не могли больше официально работать в индустрии. Талантливый телесценарист Альфред Миллер оказался среди этих опальных, и после того как его уволили с последнего проекта, он обратился к старому приятелю...