Чтобы заставить дочь готовиться к экзаменам, мать Чжоу Линьлинь придумывает необычный способ: девочка должна сидеть за учебниками ровно до того момента, пока горит свет в окне соседнего дома, где живет местный отличник Фан Юйкэ. Линьлинь быстро понимает, что если отвлечь парня от занятий, ей не придется тратить вечера на формулы и конспекты — и решает помочь ему влюбиться в самую красивую...
Действие фильма разворачивается в Шанхае 1880-х годов, в четырех шикарных борделях, известных как цветочные дома. У каждого из них своя мадам, молодые куртизанки, старые слуги и девочки, которых обучают ремеслу будущих содержанок. Мужчины приходят сюда за обильными обедами, пьяными играми и опиумными трубками, а женщины живут за темными деревянными стенами, где время тянется медленно, а...