Действие фильма разворачивается в Корее в эпоху правления династии Чосон, в 1645 году. Главный герой — Чхон Гён-су, деревенский слепой иглотерапевт, который с трудом сдал экзамен на должность придворного лекаря и мечтал о стабильном заработке, чтобы купить дорогое лекарство для младшего брата, страдающего от тяжелой болезни.
1592 год, Имджинская война: корейские войска отступают под натиском японских захватчиков, те захватывают один город за другим, и единственная надежда на спасение страны остаётся на флоте под командованием адмирала Ли Сунсина. Он выбирает для решающего боя остров Хансан — от исхода этого сражения зависит, сможет ли Корея остановить вражеское продвижение или будет полностью оккупирована.