Ин-нам, бывший секретный оперативник южнокорейских спецслужб, уже девять лет работает наёмным убийцей, выполняя заказы для криминальных структур и не связывающего себя личными обязательствами. После того как он ликвидирует главу клана якудза, он планирует навсегда уехать в Панаму и начать новую жизнь, но внезапно получает известие о смерти бывшей девушки, которую он оставил много лет назад.
1910 год, Японская империя аннексирует Корею, вводит колониальный режим, подавляет любые проявления национальной идентичности, преследует тех, кто пытается сопротивляться оккупации. В эти годы Пак Ёлю исполняется 8 лет, он видит, как на родном языке запрещают говорить в школах, как закрывают корейские издательства, как людей сажают в тюрьмы за патриотические высказывания.
Релиз 2013 года от режиссера Вон Син Хо с Чхве Мин Сиком в главной роли рассказывает историю бывшего северокорейского агента, перебравшегося в Южную Корею и ведущего тихую, ничем не примечательную жизнь. Все меняется в один момент, когда герой внезапно оказывается в центре громкого уголовного дела по убийству генерального директора одной из крупнейших местных корпораций.
В центре внимания картины — серия загадочных убийств, которые обрушиваются на жителей Сеула: каждое новое преступление точь-в-точь повторяет кадры из популярного веб-комикса, созданного начинающим автором Чи-юном. За расследованием берется опытный детектив Ли Ги-чхоль, который раньше никогда не сталкивался с делами, где граница между вымышленным миром и реальностью стирается так быстро.
В родном квартале Тхэ-щика все знали его как того самого хулигана, которого боялись даже взрослые местные, а в состоянии опьянения он становился совершенно неуправляемым и не считался ни с кем. Однажды его неконтролируемый гнёв привёл к убийству человека, и он получил 10 лет тюремного заключения, отбывая которые успел забыть, как выглядит обычная жизнь на воле.
Действие фильма разворачивается в Корее XVIII века, в период правления династии Чосон, когда любые насмешки над властью карались смертной казнью, а жизнь простых людей регулировалась строгими нормами конфуцианской морали. В этой атмосфере подавления и несправедливости живут два бродячих шута, выступающие на рынках и ярмарках: они высмеивают коррумпированных чиновников, несправедливые законы и...