История разворачивается на улицах Атланты, где уличные разборки между бандными группировками стали обыденностью, а местные жители давно перестали доверять правоохранительным органам. Главный герой — Уильям Дункан, отставной морпех, который после возвращения из зоны боевых действий пытался построить спокойную жизнь с дочерью, но трагедия рушит все его планы.
Фильм Клинта Иствуда, снятый по реальным событиям 1996 года, рассказывает историю охранника Ричарда Джуэлла, который работал на Олимпийских играх в Атланте. Заметив подозрительный рюкзак на территории олимпийского парка, он быстро организовал эвакуацию людей, благодаря чему тысячи зрителей и спортсменов избежали гибели при взрыве бомбы, и на несколько дней стал национальным героем.
В основе сюжета лежит личная история Криса, который с детства вырос в атмосфере странных убеждений отца-алкоголика, уверенного, что его пропавшая без вести супруга была похищена инопланетянами. В день седьмого дня рождения Криса мать ушла из дома после ссоры с мужем и больше не вернулась, и уже взрослый парень решает посвятить свою жизнь тому, чтобы разобраться в правде о так называемых...