В начале 1980-х в крупных городах США — Сан-Франциско, Нью-Йорке, Лос-Анджелесе — медики начали фиксировать случаи внезапной смерти молодых мужчин, большинство из которых были гомосексуалами. Первоначально патологии списывали на редкие формы пневмонии или саркомы Капоши, не видя между ними общей причины и не придавая случаям особого значения.
