Сюжет ленты строится вокруг многодетной семьи заведующего роддомом, который получил от соседей прозвище Дон-Кихот — за свою нестандартную манеру жить по очень строгим моральным нормам, которые кажутся окружающим старомодными и нелогичными. Герой не отступает от своих принципов ни в чем, и самое главное для него — передать их сыновьям, воспитывая их в духе честности, ответственности и...
Эльдар Рязанов снял эту картину к 150-летию победы России над наполеоновской армией, использовав уже популярную у зрителей пьесу Александра Гладкова «Давным-давно». Действие разворачивается в начале XIX века, когда по стране проходит массовая мобилизация, и главная героиня — отважная дочь обедневшего дворянина Шурочка Азарова — решает не сидеть дома, а отправиться на фронт защищать отечество.