Эта лента стала дебютным полнометражным фильмом тайваньско-американского режиссера Энга Ли, который в дальнейшем получил мировую славу за работы «Крадущийся тигр, затаившийся дракон» и «Жизнь Пи». История разворачивается вокруг Гао Вэя, китайского эмигранта, уже пять лет живущего в Нью-Йорке с партнером Саймоном.
Действие фильма разворачивается на улицах Сан-Франциско 1980-х, где среди множества бездельников и людей, живущих от одной случайной халявы до другой, живут главные герои — закоренелые тунеядцы Уэслейк и Торт. Однажды им неожиданно подворачивается шанс решить сразу несколько проблем: местный скряга Гарви, который собирается уехать из города на пару дней, решается оставить им в распоряжение...
Действие фильма разворачивается в закрытом пространстве элитной военной академии для мальчиков, где негласные правила старшекурсников и многовековые традиции оказываются важнее любых официальных уставов и элементарной человечности. Новичок Томми Сэнфорд, чернокожий парень из простой рабочей семьи, попадает в среду, где его единственная «вина» — цвет кожи и нежелание подстраиваться под жестокие...