Майкл Берджес — профессор колледжа в провинциальном американском городке Сэйвилле, который потратил несколько лет на написание серьезного исторического труда о войне за независимость США, основанного на реальных событиях. Когда кинокомпания покупает права на экранизацию его книги, он сначала радуется признанию своей работы, но быстро разочаровывается, узнав, что из его детального исследования...
Эд Оркин — типичный представитель серой массы: бессонница не дает спать по ночам, работа страховым агентом кажется бесконечной рутиной, а жена изменяет ему без зазрения совести. Его жизнь течет по накатанной схеме, пока однажды ночью в аэропорту Лос-Анджелеса с его автомобилем не сталкивается странная девушка.
Действие разворачивается на фоне массовой эмиграции кубинских беженцев в США после открытия порта Мэйриэл Харбор в 1980 году. Среди тысяч людей, ищущих новую жизнь на американской земле, — молодой Тони Монтана, который вместе с другом попадает в американскую тюрьму, где получает шанс выйти на свободу и устроиться на работу к местному криминальному авторитету Фрэнку Лопесу.
Это легкая комедийная детективка 1981 года, которая возвращает образ знаменитого голливудского сыщика Чарли Чана в пародийном, но уважающем традиции франшизы ключе. В тихом американском городке появляется серийный убийца, чьи преступления не имеют никакого очевидного мотива, а каждый следующий шаг преступника становится все более эксцентричным и непредсказуемым.