История основана на реальных событиях из жизни одного из самых известных мастеров боевых искусств XX века — Ип Мана, которому мы обязаны популяризацией стиля вин-чун по всему миру. Действие разворачивается в 1930-х годах в Фошане, небольшом городе в южном Китае, где каждый квартал славится своей школой кунг-фу, а уличные поединки между представителями разных направлений — обычное явление.
После смены власти новый правитель видит в свободных мастерах боевых искусств прямую угрозу своему абсолютному контролю над страной: они не подчиняются ничьим приказам, кроме собственных принципов, и могут в любой момент поднять народ на восстание против несправедливых указов. Официальный запрет на занятия боевыми искусствами подкрепляется жестокими репрессиями: за каждого убитого мастера...