Для профессионала, который годы работает киллером на контракт, главное правило — никогда не спрашивать, кто именно стоит за заказом, и не искать личных контактов с заказчиками. Герой этого фильма следовал этому правилу неукоснительно: все приказы он получал в виде зашифрованных строк в разных газетах, а подтверждение выполнения задачи всегда приходило анонимно, без лишних вопросов.
Действие картины разворачивается в начале XIX века, когда профессиональный бокс только формировался как популярный вид спорта, а правила поединков были далеки от современных норм безопасности. Юный Джем Белчер, выросший в скромной лондонской семье, с детства проявлял недюжинную силу и реакцию, быстро перейдя от уличных драк к официальным поединкам на местных аренах.