В канун Рождества 1940-х в Нью-Йорке на ежегодном параде крупного универмага заменяют пьяного актера, который должен был играть Санта-Клауса, случайным прохожим — тихим седовласым стариком по имени Крис Крингл. Его выступление на параде вызывает восторг у детей и родителей, и руководство магазина предлагает ему работать в отделе рождественских игрушек до конца праздников.
Классика американского кинематографа конца 1940-х, последняя работа Уильяма Уайлера перед завершением его службы в армии США во время Второй мировой войны. Фильм сочетает в себе черты напряженного детектива, глубокой драмы и пронзительной мелодрамы, а его сюжет строится вокруг последствий решений, принятых в годы войны, и тайн, которые не хотят оставаться в прошлом.