События фильма разворачиваются в Чикаго конца 1930-х, на фоне расцвета эпохи золотого века американского радио. Новая студия готовится к первому большому эфиру, в её стенах собрались ведущие, актеры, музыканты, представители прессы и гости премьеры — все в предвкушении праздника, который внезапно оборачивается кошмаром.
«Сталь и кружево» вышло в 1991 году, в период активного развития низкобюджетного жанрового кино, которое не боялось смешивать казалось бы несовместимые элементы боевика, хоррора и фантастики. Режиссёрское видение проекта строится на контрасте хрупкости женского образа и безжалостной механической мощи киборга, что задаёт тон всей картине.