История фильма опирается на реальное уголовное дело, которое потрясло американское общество в середине XX века. Пятнадцатилетний Генри Янг остался сиротой и, пытаясь накормить младшую сестру, украл пять долларов — за это он получил небольшой срок, который со временем вырос до нескольких лет отбывания в тюрьме строгого режима «Алькатрас».
Майло, Грэнт и Бисквит — трое молодых парней из Нью-Йорка, которые устали от скучной городской рутины и решили сорваться в Голливуд на старом фольксвагене, мечтая о лёгкой жизни, солнце и новых впечатлениях. Их поездка по пустынным дорогам страны изобилует нелепыми комичными ситуациями, случайными встречами и ощущением полной свободы, пока они не натыкаются на банду безжалостных преступников...