Фильм «Мрачные тени» стал одной из самых узнаваемых работ режиссёра Тима Бёртона, который выступил также продюсером проекта. В основу сюжета легла популярная американская телевизионная мыльная опера 1960-х годов, которую Бёртон переосмыслил в своей фирменной готической манере, смешав комические, мелодраматические и фэнтезийные сюжетные линии.
Это первый полнометражный фильм из популярной шведской шпионской франшизы про сотрудника секретной службы РАПС Карла Гамильтона, снятый по мотивам бестселлеров Яна Гулли и Стига Лагерквиста. Действие разворачивается сразу после того, как агент завершает секретную миссию на границе Узбекистана и Афганистана, где он внедрялся в структуру организованной преступности, связанной с контрабандой оружия.