Фильм 1985 года рассказывает историю реальной женщины, чье имя стало синонимом загадки и предательства в XX веке. Маргарет Зелле, выходец из Голландии, под псевдонимом Мата Хари прославилась как танцовщица экзотических номеров, привлекавшая внимание высшего общества сразу после начала Первой мировой войны.
Фильм вышел в 1981 году, когда Венгрия ещё переживала последствия событий 1956 года, и режиссёр Миклош Янчо, один из ключевых фигур венгерской новой волны, обращается к теме политического террора, который разрывал семьи на долгие годы. Главная героиня живёт размеренной, скромной жизнью, пока к ней не приходит незнакомец, который отбывал срок вместе с её мужем.
Действие фильма разворачивается в Венгрии XVI века. Молодой человек из знатной венгерской семьи Гашпар возвращается на родину после долгого пребывания в Болонье, куда его увезли ещё в младенчестве. С собой он везёт труппу итальянских актёров, которые планируют разыграть в местных замках спектакль по одной из новелл Джованни Боккаччо.