Действие разворачивается в 1949 году в Оффенбурге, расположенном во французской оккупационной зоне послевоенной Германии. Местное население все еще переживает тяжелые последствия войны: экономика развалена, товары и продукты дефицитны, большинство людей пытаются любым способом восстановить нормальную жизнь.
Экранизация знаменитого романа лауреата Нобелевской премии Томаса Манна, переносящая зрителей в XIX век и рассказывающая о судьбе одной из самых влиятельных торговых династий Любека — Будденброков. За почти полувековым периодом развития семьи зрители наблюдают как за ее внешним процветанием, так и за глубинными внутренними раздорами, которые в итоге приводят к угасанию некогда могущественного...