Элио — видный адвокат, чья внешняя успешность и стабильная жизнь скрывают глубокую внутреннюю травму, с которой он живет уже больше тридцати лет. В далеком лете 1990 года, во время совместного похода с друзьями в старом итальянском лагере, его подруга Арианна, в которую он был безумно влюблен, бесследно исчезла.
Италия, конец Первой мировой войны. Солдаты возвращаются домой не с триумфом, а с пустыми руками: их ждет нищета, голод и власть богатых землевладельцев, которые не собираются делиться ресурсами с простыми людьми. Государственные институты не справляются с последствиями войны, и большинство жителей остаются без поддержки.