Действие фильма разворачивается в XVII веке, в голландском городе Дельфт, в эпоху Золотого века Нидерландов, когда местные художники создавали полотна, которые на века вошли в сокровищницу мировой живописи. В дом известного мастера Йоханнеса Вермеера приходит работать 16-летняя Гриет, девушка из простой семьи, которая вынуждена зарабатывать на жизнь после смерти отца.
Дэвид Финчер дебютировал в крупном голливудском кино с этим криминальным триллером, который быстро стал одним из самых узнаваемых произведений в его фильмографии и классикой жанра. Действие разворачивается в неопределённом американском городе, где погода почти постоянно стоит дождливая, а улицы пропитаны ощущением безнадёжности и разложения изнутри.