Действие разворачивается в XXVI веке, в звёздной системе, где межпланетное правительство Альянс установило контроль над большинством населенных миров, а на окраинах живут люди, не желающие подчиняться его правилам и сохраняющие независимость. Капитан транспортного корабля «Серенити» Малкольм Рейнольдс, ветеран войны за независимость внешних миров, зарабатывает на жизнь контрабандой и...
Действие фильма разворачивается в конце 1990-х, когда для тринадцатилетней Вивьен и ее небогатой семьи бесконечные переезды из одного съемного жилья в другое стали привычной реальностью. Родители постоянно спорят из-за денег, а сама девочка мечтает только о стабильности: закончить школу в одном месте, завести друзей и не переживать каждый раз, что их выселят за неуплату аренды.