Фильм Клода Милле, вышедший на экраны в 1988 году, стал одной из самых личных работ режиссера, вложившего в сюжет собственные впечатления от взросления в послевоенной Франции. Главная героиня, шестнадцатилетняя Манон, живет с матерью, не поддерживает отношений с отцом и с детства привыкла решать все проблемы самостоятельно — в том числе с помощью мелких краж, которые кажутся ей безобидным...
В центре внимания обычная французская средняя школа, где директор решил кардинально переменить устоявшийся порядок: он вводит жёсткие правила поведения и новую, куда более сложную систему обучения, от которой ученики в восторге совершенно не в восторге. Вместо того чтобы сидеть за партами и зубрить скучные предметы, подростки придумывают всё более нестандартные способы свести все нововведения...