Эта работа Василия Шукшина по собственному рассказу стала одной из самых узнаваемых картин советского кино, которая до сих пор находит отклик у зрителей разных поколений. История строится вокруг человека, который отбыл срок за кражи и хочет оставить прошлое позади, но оказывается, что старые связи и привычки не отпускают так легко.
Снятый Михаилом Калатозовым фильм рассказывает историю трех товарищей, чья дружба завязалась в детстве на одной из московских окраин. Мальчики дали друг другу слово, что когда вырастут, отправятся в совместное плавание по реке на самодельном бревенчатом плоту, и не нарушили это обещание даже тогда, когда каждый из них выбрал совершенно разную профессиональную дорогу.
Расставаясь накануне войны, молодые артиллерист Вася Кудряшов и зенитчица Варя Панкова дают друг другу обещание встретиться ровно в шесть часов вечера после победы на Каменном мосту в Москве. Пять долгих лет, полных опасностей, потерь и невыносимых трудностей, эта договорённость становится для них главной опорой, когда смерть буквально стоит за спиной, а шанс на выживание кажется минимальным.