Действие фильма разворачивается в Вроцлаве, историческое название которого — Бреслау, где на городском рынке находят труп мужчины, зашитый в бычью шкуру. Уже на следующий день в центре происходит второе показное убийство, и следствие понимает, что имеет дело с серийным преступником, который тщательно подготавливает каждое преступление и оставляет минимум улик.
Фильм построен на двух пересекающихся временных пластах: в настоящем отставному русскому офицеру приезжает взрослая дочь, и он по просьбе девушки начинает рассказывать ей историю своей жизни, которую он долго скрывал. Воспоминания уводят его в шестидесятые годы XX века, когда молодой капитан вместе с молодой женой Верой был направлен на службу в Легницу — город, где тогда находилась одна из...